O Politécnico de Setúbal (IPS) manifesta o seu profundo pesar pelo falecimento de Maria Emília Brederode dos Santos, figura maior da educação em Portugal e personalidade de referência para a instituição.

Nascida em Campo de Ourique, Lisboa, em 1942, dedicou toda a sua vida à construção de uma escola pública mais justa, inclusiva e inovadora. Licenciada em Ciências da Educação pela Universidade de Genebra e mestre em Análise Social da Educação pela Universidade de Boston, destacou-se pela intervenção cívica, pela reflexão crítica e pela ação transformadora em múltiplas áreas da política educativa.

Ao longo da sua notável carreira, integrou o Conselho de Opinião da RTP, a Comissão de Honra do Plano Nacional de Leitura e desempenhou funções de grande relevância no Conselho Nacional de Educação (CNE), do qual foi membro desde 1996 e presidente entre 2017 e 2022. Foi ainda presidente do Instituto de Inovação Educacional do Ministério da Educação, entre 1997 e 2002, onde estudou e promoveu processos de introdução, sustentabilidade e expansão das inovações. Foi coordenadora e coautora da proposta de currículo de Educação para a Cidadania para a Educação Básica e Secundária, entre 2010 e 2011.

A sua ligação ao IPS é particularmente significativa, desde final da década de 80, quando foi docente da Escola Superior de Educação (ESE/IPS) e integrou a primeira Comissão Instaladora desta Escola, nomeada a 10 de julho de 1985. O seu contributo para a respetiva implementação, que não estava prevista no projeto nacional de implementação das ESE, foi essencial, e a sua visão ajudou a moldar a identidade inovadora, inclusiva e participativa que ainda hoje caracteriza a ESE/IPS e o projeto educativo do IPS.

Foi eleita presidente do Conselho Geral do IPS em 2017, mandato que interrompeu para o desempenho de funções no Conselho Nacional de Educação. Em 2024, foi-lhe atribuído o título de Professor Emeritus do Politécnico, pela excecional contribuição à causa da educação, a nível nacional, valorizando o país, a região e prestigiando o IPS.

Entre muitos outros reconhecimentos, foi condecorada com a Ordem da Instrução Pública (Grande Oficial, 2004) e recebeu o Prémio da Boston University’s General Alumni Association (1994) e o Prémio Rui Grácio da Sociedade Portuguesa de Ciências da Educação (1992). Foi também diretora pedagógica das quatro séries do programa televisivo e da revista Rua Sésamo (RTP, 1987–1997), um marco incontornável na educação para a infância em Portugal.

O IPS presta homenagem à sua vida, ao seu pensamento e ao seu legado, que permanecerão como referência para todos os que acreditam na educação como motor de desenvolvimento humano e social. Na sua última intervenção no IPS, em 2024, deixou palavras que certamente continuarão a orientar o caminho que ajudou a traçar: “O valor do amor à diferença, porque é na diferença que aprendemos a pensar.”

Em representação de toda a comunidade académica do IPS, são apresentadas as mais sentidas condolências aos familiares, amigos e colegas, com um agradecimento pelo legado que deixa assim à causa pública e ao país.