Concluiu-se, no entanto, que “a impressão indireta é uma metodologia mais limpa
e económica”, explica o investigador responsável, Ricardo
Baptista, elencando as vantagens deste modo de fabrico face às metodologias de
produção convencionais. “Os scaffolds produzidos podem ser facilmente
personalizados, em termos de design e de propriedades mecânicas. O produto final apresenta
a mesma composição do que quando obtido por tecnologias convencionais, pelo que não
necessita de ser novamente certificado, e o custo acrescido dos equipamentos de impressão
é cada vez menor, pelo que não terá impacto significativo no custo final do produto”.

Os scaffolds são suportes tridimensionais cerâmicos, feitos de material não
tóxico e biocompatível, que excluem a necessidade de um enxerto quando as propriedades
de regeneração do osso são afetadas, no caso de uma fratura grave, por exemplo. “Na
prática clínica são utilizados pelo cirurgião para a reparação de grandes defeitos ósseos. Por
serem compostos por materiais cerâmicos, de composição muito semelhante ao osso,
promovem a sua rápida regeneração e respetiva recuperação do doente”, adianta o
docente  e investigador do IPS.

De estrutura porosa para suporte à regeneração de tecidos, através dos orifícios
totalmente interconectados, o scaffold permite “o crescimento celular e a
produção de matriz extracelular, garantindo a oxigenação e nutrição do tecido”. No
caso do osso, descreve Ricardo Baptista, “o scaffold deve possuir ainda capacidade de
suportar esforços mecânicos e ser biocompatível e reabsorvível, de forma a ser gradualmente
substituído por tecido saudável”.

O projeto, suportado pelo IPS por concurso interno de financiamento à investigação
aplicada, decorreu em estreita colaboração com a Bioceramed, empresa nacional
especializada na produção de dispositivos médicos.

“Os principais desafios identificados pela empresa prendiam-se com a necessidade
de certificação dos produtos médicos oferecidos”, lembra o investigador, sublinhado
que com este projeto “foi possível verificar que as características dos scaffolds
produzidos por impressão 3D são idênticas às que são obtidas por processos convencionais,
com a vantagem que o seu design pode ser personalizado. Desta forma não será necessária a
recertificação do produto”. Esta metodologia foi igualmente aplicada  à produção de
dispositivos médicos, como é o caso das fusion cages, e “com sucesso”, remata
o investigador.

30 de
junho/2022