A investigação e a inovação são fatores fundamentais na aprendizagem no Ensino Superior: permitem não só um avanço do conhecimento científico, como são essenciais para o desenvolvimento socioeconómico e para formação de cidadãos conscientes e envolvidos com a sociedade.

O Politécnico de Setúbal acolhe várias unidades de investigação, equipadas com laboratórios e outras infraestruturas, e preparadas para a execução de estudos e projetos de investigação básica ou aplicada. A participação nestes projetos permite não só o enriquecimento académico dos estudantes, como contribui para o desenvolvimento regional e nacional.

O conhecimento científico e a inovação permitem a criação de ideias novas e originais, que o Politécnico de Setúbal partilha com a comunidade e com o tecido empresarial da região e nacional, criando assim pontes com o mercado: a transferência de tecnologia permite devolver estes resultados e conhecimentos, em prol da comunidade.

Os estudantes são incentivados a explorar as suas ideias e projetos, levando-os sempre que possível para o meio empresarial. O incentivo ao empreendedorismo permitirá que desenvolvam competências como criatividade, resolução de problemas e trabalho em equipa.